Les objectifs des établissements préscolaires de Suisse alémanique, romande ou italienne ne diffèrent pas fondamentalement: l'école enfantine (le Kindergarten ou la scuola dell'infanzia) encourage le développement des enfants et les prépare à l'entrée dans la scolarité obligatoire, sans toutefois évaluer systématiquement leurs capacités ou procéder à une sélection (il n'y a pas de répartition par niveau).
L'école enfantine doit favoriser le développement de chaque enfant selon son niveau et ses besoins individuels. L'accent est mis sur le développement de l'autonomie des enfants et leurs compétences sociales et affectives.

 

Plans d'études
Les plans d'études des écoles enfantines sont basés sur les mêmes principes et objectifs que ceux du degré primaire. Les contenus de l'enseignement sont précisés dans les objectifs d'apprentissage. Dix cantons de la Suisse alémanique appliquent un même plan d'études.
Selon le plan d'études, les objectifs sont formulés pour les divers thèmes (par exemple l'homme et son environnement, le mouvement, le langage, la créativité, la musique, les activités mathématiques), ou les objectifs sont d'ordre interdisciplinaire et ensuite différenciés (par exemple développer les aptitudes motrices, différencier la perception, gérer la réussite et  l'échec, constater des phénomènes naturels et les thématiser, vivre et appliquer les règles du langage quotidien, etc.). Le plan cadre de la Romandie, PECARO, tout comme d'autres plans d'études cantonaux, décrivent des objectifs pour les thèmes et les champs d'apprentissage au degré préscolaire, ainsi qu'aux degrés primaire et secondaire I.